橋板是帶有兩個支承面的金屬板。橋板兩端支承面中心線之間的距離稱為跨距，跨距根據被測面長度和精度要求確定。由于橋板是體現節距法測量原理的重要工具，它直接影響平直度測量數據的取得和誤差值的評定。跨距不僅反映了被測面節距大小，而且還決定了使用橋板后的量儀分度值，表征了量儀使用精度。量儀分度值由橋板跨距，儀器讀數決定。儀器讀數表明橋板兩支承點連線對水平線或光軸的夾角，亦即相對于橋板跨距長度上兩點間的高度差值。